Energia: o que devemos temer é o "pico estatal", não o "pico do petróleo"

Inicio com este post a "penitência" a que me impus aqui. A oportunidade surgiu ao ter-me deparado com o artigo de Robert Murphy que me propus partilhar hoje com os leitores (minha tradução). Trata-se, uma vez mais, de desmistificar o sucessivamente anunciado, e sempre adiado, "esgotamento" dos combustíveis fósseis o que, recorde-se, constitui um dos pilares da argumentação em favor das energias "renováveis" e da urgência da sua adopção. Ora, atravessamos precisamente à escala mundial mais um período em que os recursos petrolíferos, medidos pelas quantidades produzidas e pelas reservas conhecidas, não apenas não diminuem como não cessam de aumentar. E a revolução do shale não saiu ainda sequer dos EUA (nem o Irão a disponibilizar ao mercado todo o seu potencial)! A mente humana é um instrumento extraordinário de criação de riqueza e recursos, esses sim inesgotáveis. Assim os governantes não a cerceiem totalmente pela continuação da espiral  aparentemente insaciável do esbulho fiscal e regulatório. Uma última nota para a informação que o Engº Henrique Gomes disponibilizou recentemente: o défice tarifário, projectado para 5.080 milhões € pela ERSE para 2015, já vai em 5.400 milhões.

ACTUALIZAÇÃO: A talhe de foice.

8 de Abril de 2015
Por Robert P. Murphy

A Teoria do "Pico do Petróleo" Pode Ter Atingido O Seu Pico

Robert P. Murphy

Independentemente da existência de várias versões da teoria do "pico do petróleo", durante décadas esta acumulou hossanas porque se revelou correcta no caso dos EUA. Especificamente, o geofísico M. King Hubbert publicou uma teoria da exploração dos campos petrolíferos em 1956 onde se previa que a produção total de petróleo nos EUA fosse atingir o seu "pico" cerca de 1971 (o mais tardar), declinando a partir daí. Hubbert previu também que o mundo assistiria a um declínio na produção total de petróleo por volta de 2006. Hubbert estava errado relativamente ao mundo. Mas, durante algum tempo, parecia ter acertado em cheio quanto aos EUA. Porém, o desenvolvimento dos recursos em formações xistosas (shale), e a expansão na utilização do "fracking" e da perfuração horizontal nos Estados Unidos nos últimos anos, mostram que o "pico do petróleo" já nem sequer se aplica à que chegou a ser a sua história de sucesso.

O gráfico abaixo é o mais recente da Administração de Informação de Energia (EIA) que mostra a história da produção mensal decrude dos EUA:

O gráfico mostra por que razão Hubbert foi considerado um visionário, pelo menos por uns tempos. Depois da sua previsão de 1956, a produção americana iria realmente aumentar até que atingiu um pico sensivelmente dentro da janela temporal que Hubbert previra. O declínio suave na produção dos EUA a partir de meados da década de 1970 até aos primeiros anos de 2000, era também consistente com a teoria de Hubbert, que via a produção nacional total como uma agregação dos poços individuais, cada um deles com uma tecnicamente definida curva do ciclo de vida de produção em forma de sino.

No entanto, como o gráfico também evidencia, a bem comportada forma de sino começou a inverter-se por volta de 2009 e disparou como um foguete em 2011. Olhando para os valores mensais, os volumes de produção de crude norte-americano  em Dezembro e Janeiro últimos foram os maiores desde 1972, e não estar muito longe do recorde de todos os tempos estabelecido em 1970. Embora o declínio acentuado no preço mundial do petróleo desde o ano passado possa travar o rápido aumento da produção dos Estados Unidos, resulta evidente da leitura do gráfico que o modelo mecanicista da teoria do "pico petrolífero" está incorrecto.

Os recursos "finitos", havendo engenho suficiente, nunca se esgotam

O problema fundamental com a teoria do "pico petrolífero" é o da adopção de uma mentalidade malthusiana, na qual se encara a humanidade como os administradores de uma única reserva de petróleo que diminui de cada vez que queimamos um barril. Embora o petróleo (tanto quanto sabemos) seja de facto um recurso finito, esgotável, o certo é que do ponto de vista económico a restrição real é sempre a da criatividade humana, como as obras de Julian Simon e de Robert Bradley enfatizam.

A humanidade não necessita de tecnocratas a microgerir as políticas de utilização de energia, porque os seus conhecimentos técnicos frequentemente ignoram a totalidade da disciplina da economia. A perspectiva dos geólogos e de outros especialistas será reflectida nos preços de mercado, em especial nos contratos de futuros e nos mais exóticos derivativos. Nenhuma instituição humana é evidentemente perfeita, mas o funcionamento livre da economia de mercado irá promover o desenvolvimento optimizado da energia a partir das diversas fontes disponíveis. Se a história nos serve de guia, podemos esperar que a humanidade vá continuar a utilizar o petróleo e outros combustíveis fósseis até que as inovações do sector privado produzam uma outra qualquer coisa mais eficiente.

Nós não temos que temer uma escassez de energia. Parafraseando o slogan dos Doritos: Quando se trata de petróleo bruto, queimem tanto quanto quiserem; nós iremos encontrar mais. A única ameaça à energia abundante a preços acessíveis é a interferência política - por outras palavras, o "pico estatal".