A Grande Guerra 1914-1918 – Algumas notas e fragmentos (VI)

Retomando o tema da Iª Grande Guerra, publicamos o testemunho de David Stockman. Este texto é apenas uma pequena parte de um ensaio maior (ver título no final) que o autor elaborou e publicou na sua mais recente plataforma de comunicação. Não podemos deixar de recomendar a visita e a leitura de tão rico espaço de reflexão, que conta também com contributos de John Butler, Michael Krieger, Detlev Schlichter e Mike "Mish" Shedlock, entre outros.

Retomam-se as relações já experimentadas (aqui) na tentativa de dirigir a atenção às raízes dos actos da peça que ainda hoje pautam a nossa vida colectiva.

A Grande Guerra e o seu legado, por David Stockman

"O meu propósito aqui é elaborar um esboço do que foi a longa história da Iª Grande Guerra, começando, precisamente, há cem anos. Nesse mesmo ano, a Reserva Federal (FED) abria as suas portas enquanto a carnificina decorria no norte de França, o que acabou por encerrar um período de meio século de liberalismo internacionalista e de dinheiro honesto suportado pelo ouro.

A Grande Guerra era, por si própria, uma calamidade histórica, especialmente pelos 20 milhões de combatentes e vítimas civis que pereceram por razão nenhuma que seja compreensível numa leitura justa da história. Ou até por injusta que fosse. Apesar disso, a maior tragédia que resultou desta luta fratricida de 1914-18 foi o ter possibilitado o nascimento de grandes males do século XX – a Grande Depressão, genocídios totalitários, economia keynesiana, máquinas de guerra estatais permanentes, a proliferação de bancos centrais e os disparates imperialistas alicerçados no excepcionalismo da América.

David Stockman

De facto, à maneira do Antigo Testamento, uma coisa foi gerando a outra e ainda a seguinte. Esta cadeia de calamidades teve origem na destruição do dinheiro honesto com a Grande Guerra, isto é, no declínio da libra após o conflito. Compreendamos que a libra não sofria mudanças no seu conteúdo metálico (ouro), aproximadamente, há duzentos anos.

Não sem fundamento, o sistema financeiro mundial tinha encontrado âncora no mercado monetário londrino, onde outras moedas eram negociadas com uma taxa de câmbio fixa à sólida libra esterlina. Isto traduzia-se, por sua vez, em preços e salários denominados em moeda comum por toda a Europa, o que favorecia a transparência e o equilíbrio.

Este panorama económico liberal – assente em dinheiro honesto, comércio relativamente livre, movimentos de capitais crescentes e rápida integração económica global -, resultou num período de 40 anos (1870 a 1914 aprox.) em que se registaram: melhoria do nível de vida, estabilidade de preços, largos investimentos de capital e progressos tecnológicos intensos. Talvez não se encontrem resultados paralelos noutro período, antes ou depois.

Durante os intervalos de guerra e nos calores do conflito, os governos no século XIX tinham suspendido a convertibilidade do ouro e o comércio livre. Mas quando os canhões se silenciavam, todos esses governos suportaram o trauma das depressões pós-conflito até as dívidas de guerra terem sido liquidadas e os expedientes monetários inflacionários eram suspensos. A isto se chamava “retoma” e restaurar a convertibilidade (relativamente ao ouro – nt) dos períodos de paz era o grande desafio de estabilização do pós-guerra.

A Iª Grande Guerra, todavia, envolveu uma mobilização industrial a uma escala tal, um caos financeiro de tal magnitude que não era comparável a nenhum episódio passado. No caso da Grã-Bretanha a sua dívida aumentou catorze vezes, o seu nível de preços duplicou, as suas reservas de capital desapareceram, a maior parte dos investimentos no estrangeiro foram suspensos ou liquidados e a conscrição universal traduziu-se em responsabilidades humanas e financeiras incontornáveis.

Apesar disso, a Grã-Bretanha foi a menos devastada. Em França, o nível de preços aumentou 300%, os seus investimentos russos foram confiscados pelos Bolcheviques e as dívidas para com Londres e Nova Iorque elevaram-se a mais de 100% do PIB.

Entre os poderes derrotados, as moedas emergiram sem valor praticamente nenhum – o marco alemão a valer cinco cêntimos face ao dólar -, enquanto que as dívidas de guerra, especialmente depois da paz acordada em Versailhes, atingiram grandezas esmagadoras e impossíveis de saldar.

Resumindo, a onda bojuda de dívida, a inflação monetária e a desordem financeira da Iª Grande Guerra era tão grande, e sem precedentes, que o projecto clássico de “retoma” da convertibilidade e liquidação pós-conflito estava destinada a falhar. De facto, os anos 20 foram um esforço e uma luta prolongada, ainda que por vezes inspirada, de recuperar o padrão-ouro internacional, as paridades fixas, o comércio livre e os movimentos de capitais sem restrições. No crepúsculo destes esforços após 1929 é que a Grande Depressão, que tinha estado à espreita desde as sombras do pós-guerra, emergiu plenamente no palco da história.”
DAS, Keynesian Myths, Monetary Central Planning and The Triumph of The Warfare State – Part 1